Imagínese en la plaza
de un pueblo con una población de 18.000
personas en el corazón de un valle exquisito
repleto de naranjos valencianos en flor, baja
la mirada vigilante de altas montañas y
gritando el apellido maltés: "Mifsud".
¿Se lo creería usted si le dijera
que por lo menos media docena de personas se giraron
para ver por qué les llamaban?
Este es el sorprendente caso del pueblo de Tavernes,
uno de los cuatro municipios de la admirable Valldigna
- la traducción literal sería "Valle
digno" - en la Comunidad Valenciana en España,
que también tiene playas famosas bañadas
por el Mediterráneo. Debió de ser
el espíritu de aventura que nos impulsa
a muchos de nosotros en algún momento de
nuestras vidas, lo que hizo que un maltés
llamado Lorenzo Mifsud Borg cruzara el Mar Mediterráneo,
en busca de nuevos pastos en la pequeña
ciudad de Tavernes alrededor del fin del siglo
XVIII, donde se casó allí con una
española. El linaje de los Mifsud desde
entonces, hace más de 200 años,
ha crecido y se ha multiplicado y su apellido
todavía hoy sobrevive en combinación
con otros patronímicos españoles.
El actual alcalde es D.Eugenio Pérez-Mifsud
que, como ustedes ya habrán imaginado,
ostenta con orgullo su linaje maltés. Con
el fin de destacar las conexiones entre esta ciudad
valenciana y Malta, y para honrar a aquellos ciudadanos
de la comunidad descendientes de los primeros
colonos malteses, el Ayuntamiento de Tavernes
aprobó una moción para darle el
nombre de Malta a la calle más ancha y
moderna de la ciudad. El embajador de Malta en
España, D.Gaetan Naudi, y el Alcalde de
la Valletta, Dr. Paul Borg Olivier, acompañados
por sus esposas y por varios delegados llegados
desde Malta, viajaron a Tavernes de la Valldigna,
con el apoyo de la Fundació Jaime II el
Just, creada por la Generalitat de la Comunidad
Valenciana, para inaugurar oficialmente la calle,
Avenida de la República de Malta, el viernes
17 de marzo de 2006.
Tras los discursos del Alcalde de Tavernes de
la Valldigna, del Alcalde de la Valletta y del
Embajador de Malta en Madrid, se descubrió
una placa con el nombre de la calle escrito en
valenciano. Todos los oradores destacaron los
vínculos entre Malta y España que,
como muestra la historia, se remontan a varios
siglos. La página web de la ciudad no podría
haberlo expresado mejor cuando promociona Tavernes
como una ciudad que ha sabido prosperar y mirar
hacia el futuro sin olvidar su pasado. La ceremonia
culminó con el estallido de fuegos artificiales
que representan el estilo tradicional con el que
tanto los valencianos como los malteses manifiestan
su espíritu festivo.
A continuación, la delegación maltesa
fue invitada a visitar Valencia donde tienen lugar
la fiesta de las fallas - caricaturas fabricadas
a mano en madera y papier maché - que se
celebra siempre en torno a la festividad de S.
José Obrero ( y carpintero) y que anuncian
cada año la llegada de la primavera.
Se celebró una Misa dominical dedicada
a la República de Malta en la Basílica
de Nuestra Señora de los Desamparados en
Valencia. La bandera de Malta ocupó un
lugar de honor cerca del altar y la delegación
maltesa se unió a las numerosas personas
congregadas en la Basílica. Al final de
la Misa, la esposa del Embajador ofreció
un ramo de flores a la Virgen María en
nombre de Malta, al tiempo que se entregaban estampas
de la Virgen de los Desamparados, obra de un artesano
maltés encargada por el propietario maltés
de la Villa Macedonia de Balzán, residencia
oficial del embajador de España en Malta,
en los primeros años del siglo XX. El culto
de devoción a la Virgen Madre como protectora
de los desamparados fue impulsado por el Gran
Maestro valenciano Ramón Perellós
y Rocaful en la última década del
siglo XVII en Malta.
Gaetan A. Naudi
Embajador de la República de Malta en España